“اردک ماهی، که علمی به نام Esox lucius شناخته میشود، به خاطر ساختار و رفتارش، به یکی از اصلیترین شکارچیان در زنجیره غذایی تبدیل شده است. این ماهیان معمولاً تنها حریفی در زنجیره غذایی خود ندارند، به جز انسان! ویژگیهایی از قبیل کیفیت بالای گوشت (که حاوی پروتئین و چربیهای سالم است و منبعی عالی برای امگا 3 برای سلامتی قلب است)، پراکندگی وسیع، ساختار بدن هیدرودینامیک و … این ماهیان را به یکی از موفقترین گونهها میکنند.
اردک ماهیان بزرگ با بدن استوانهای و دراز هستند، با رنگ سبز (در سایههای مختلف) و چشمان زرد. بعضی از آنها چشمان بسیار حرکتی دارند که تقریباً در هر جهتی میتوانند ببینند. سر آنها دارای نوک تیز و بزرگ و باله دمی چنگال دار است. شکل کشیده و نسبتاً صاف بدنشان، پوزه بلند و دندانهای تیز و درشت را مشخص میکند. بالههای پشتی و مخرجیشان در عقب بدن قرار دارند و اندازهی آنها تقریباً یکسان است و در یک راستا قرار دارند. پوشش آبی-خاکستری یا زرد-سبز در نزدیکی قسمت زیرین بدنشان وجود دارد و الگوهای خالدار و نوارهایی در پشتشان باعث میشود که در محیطهای گیاهی مختلف مانند رودخانهها و دریاچهها مخفی شوند.
این ماهیان به طور معمول در آبهای کم عمق زندگی میکنند، اما میتوانند در آبهای عمیقتر نیز حضور داشته باشند. آنها اغلب در آبهای کم عمق شکار میشوند، اما اردک ماهیان بزرگ به عمق میروند و ممکن است تا 15 فوت یا بیشتر به عمق بروند.
این ماهیان در انواع مختلف محیطها زندگی میکنند، از جمله دریاچهها، رودخانهها، برکهها، نهرها و غیره. آنها در بیشتر نیمکره شمالی یافت میشوند، از شمال آمریکای شمالی گرفته تا اوراسیا، و در کانادا، اروپا و آسیای شمالی زندگی میکنند.
این ماهیان از نظر بومشناسی به عنوان گوشتخوارانی در زنجیره غذایی و جزء شکارچیان انتظاری محسوب میشوند. غذای اصلی آنها شامل ماهیان، حشرات و قورباغهها است و برای شکار ماهیان با شنا سریع، ساختارشان مناسب است. به علت هیدرودینامیک بدن و شکل خاص بالههایشان، آنها به نام ‘پایک’ نیز شناخته میشوند. این ساختار و الگوی رفتار آنها باعث میشود که در زمان شکار به طور موثری مخفی شوند.
در زیستگاه طبیعی خود، این ماهی بزرگ از علفهای هرز در کانالها و دریاچهها استفاده میکند و در میان آنها شکار میکند. اردک ماهیان از طریق استفاده از علفهای هرز به عنوان مخفیگاه، با سرعت قابل توجهی به صید ماهی، قورباغهها
